Fanny Hensel

Fanny wird am 15. November 1805 als erstes Kind des Hamburger Bankiers Abraham Mendelssohn und seiner Frau Lea geboren. Zusammen mit ihrem jüngeren Bruder Felix erhält sie eine umfassende Bildung in Sprachen, Literatur und Naturwissenschaften. Bereits mit 13 Jahren spielt sie alle Präludien und Fugen des Wohltemperierten Klaviers von J.S. Bach auswendig.

Trotz ihrer außergewöhnlichen Begabung verwehrt ihr der Vater eine öffentliche Musikkarriere. Dennoch komponiert Fanny im Stillen intensiv weiter. Als musikalische Beraterin und Kritikerin prägt sie das Schaffen ihres Bruders Felix entscheidend – viele Gedanken und Passagen der frühen Werke entstammen ihrer Feder.

Mit der Hochzeit 1829 mit dem Maler Wilhelm Hensel gewinnt Fanny neue Freiräume. In den berühmten Berliner 'Sonntagsmusiken' führt sie ihre eigenen großbesetzten Werke vor den führenden Köpfen der Kulturszene auf. Eine Italienreise (1839–1841) schenkt ihr wichtige Impulse, woraufhin ihr Hauptwerk – der Klavierzyklus 'Das Jahr' – entsteht.

1847 stirbt Fanny Hensel überraschend während der Proben zu einer Sonntagsmusik an einem Herzanfall. Erst mit der Erschließung ihres Nachlasses Mitte des 20. Jahrhunderts wurde das volle Ausmaß ihres schöpferischen Genies sichtbar.